از زمانی که معایب توسعه افقی شهرها به وضوح برای کارشناسان مشخص شد، ایده‌های نوآورانه «شهر فشرده» مورد توجه قرار گرفت. شهر فشرده به عنوان یک مفهوم برای دستیابی به توسعه پایدار در محیط‌های شهری معرفی شده و به منظور مقابله با آثار منفی اجتماعی، اقتصادی و زیست‌محیطی ناشی از گسترش افقی شهرها مطرح گردیده است.